Noticias Unitarias Universalistas

Hemos aprendido mucho sobre las diferencias, en educación y formación, en la práctica del ministerio en diferentes países, en la teología y en las expectativas puestas sobre el ministro. Este ha de ser el día para buscar soluciones e incluso la reconciliación. Este ha de ser el día para discutir lo que tenemos que ofrecernos mutuamente, y cómo podríamos superar los límites de las expectativas educativas y del proceso de credencialización. Es mucho decir, desde luego. Sería la primera conversación.

El factor más importante en este momento crítico es algo de lo que no se ha hablado: que somos colegas. Ninguno de nosotros verificó las credenciales de los otros de camino a la reunión. Asumimos desde el primer momento que éramos ministros, sin importar nuestro país o iglesia de procedencia (y hay que tomar en consideración que participan representantes de los Remonstrants, o 'Inconformes', y de la Comunidad Religiosa Liberal, o NPB, de los Países Bajos– que no son integrantes del ICUU). Nos tratamos los unos a los otros con respeto y buscamos aprender mutuamente de nuestros respectivos ministerios. No tenía previamente la experiencia de una reunión de semejante colegialidad.

Con mucha rapidez emergió el tema el Día Uno. Nihal Attanayake de las Filipinas, e integrante del Comité Ejecutivo del ICUU, fue el primero en darle voz. Queremos que esta conexión que hemos descubirto se mantenga de alguna forma. Posterioemente en el día, Sara Asher de los EUA sugeriría la creación de una Asociación Internacional de Ministros. Varias personas se ofrecieron como voluntarias para hacerla surgir (al asumir sobre sus hombros la responsabilidad del personal y el Comité Ejecutivo del ICUU –¡cuánta generosidad!). No sabemos lo que ha de surgir de este proceso, pero algo nuevo ha iniciado.

Por la tarde se presentaron los líderes educativos y de las asociaciones profesionales. Esperaba aprender sólo sobre las barreras, pero pese a ello los colegas hablaron en términos de soluciones y de cooperación. Donde esperaba rigidez (un prejuicio de mi parte, supongo) hallé creatividad. Ya habíamos notado el grado tan elevado en que el ministerio en los países subdesarrollados asume un carácter orgánico y emprendedor. Esto es decir que los ministros surgen de las comunidades. Son reconocidos por sus habilidades naturales y su fidelidad. Esa chispa es luego nutrida y se le permite crecer. Su entrenamiento se realiza principalmente a través de un modelo de hacerse aprendices de la profesión, de aprender al colaborar con ministro mayor. Puede, o no, haber educación formal también, pero a veces ésta llega sólo después de la ordenación.

Como alguien que se crió con el modelo de ‘ve a la escuela para convertirte en ministro’, confieso que no entiendo del todo este modelo de hacer las cosas y que tiendo a sospechar de él... lo que es gracioso, puesto que nunca he sido un catedrático o académico. Aprendo mejor al hacer las cosas, pues esto me permite aprender de mis errores.

Posteriormente Lee Barker y Qiyamah Rahman hablaron por la Escuela Teológica Meadville/Lombard en los EUA y delinearon un nuevo modelo educativo llamado “Touchpoint”, que ya está vigente. Se basa en mantener a los estudiantes en sus comunidades locales, y lo que es más importante, en mantenerlos vinculados con su iglesia de origen y en otras prácticas en comunidades a las que puedan servir. A lo largo de sus 3 años hacen prácticas de campo mientras toman cursos intensivos y se vinculan con estudiantes y profesores a través de conferencias telefónicas y otros medios tecnológicos. En otras palabras, aplican algunos de los mejores elementos presentes en el modelo orgánico que encontramos en los países en desarrollo..

Lee Barker se mostró encantado de escuchar a los africanos y filipinos, y señaló que el Norte desarrollado y particularmente Norte América podría aprender mucho de esta experiencia.

Alex Bradley del Manchester College delienó el modelo que se aplica en el Reuni Unido que preserva siempre un contacto más directo y señaló cómo es que un cuerpo estudiantil cambiante –cada vez con mayor frecuencia la gente mayor opta por estudiar ministerio como segunda carrera– requiere un cambio similar para capacitarse en el ámbito de su localidad.

Quizás lo mejor de esta Conferencia Ministerial del ICUU fue que sus planificadores no buscaban algún resultado específico. Creyeron que sería suficiente darnos el tiempo para contar nuestras historias y escuchar las historias de los otros. Este formato resultó estupendamente.

Así que, ¿qué surgirá de esto? Un grupo quiere pensar en una Asociación Internacional de Ministros. Otro desea explorar asociciones de cooperación entre iglesias similares, por ejemplo, las congregaciones en la República Checa y las de los Países Bajos, asociaciones de apoyo mutuo, cultural y teológico. Una idea interesante. Hay la voluntad de compartir y traducir recursos y de compartirlos a través del sito web del ICUU.

Pero la mayor sorpresa para mí, y que resultó quizás una invitación a la humildad para los participantes de países desarrollados, fue la manera en que las universidades occidentales han llegado a entender cuánto tienen que enseñarnos las iglesias en los países en desarrollo sobre el desarrollo del ministerio. En lugares que carecen de escuelas teológicas, ellos entrenan ministros religiosos liberales.

La Conferencia Ministerial del ICUU concluyó la tarde del lunes 12 de julio de 2010 con una gran dósis de calidez y pasión, un poco de baile y una fiesta agradable en el bar bajo las escaleras. Una sala abovedada de ladrillo que databa de los tiempos de los monjes, el bar es obscuro y frio. Hay una gran tradición de runirse en el bar en las reuniones del ICUU, independientemente de si uno bebe o no. Sin duda un momeno destacado de la última tarde llegó cuando l energía y la buenavoluntad se burbujearon en canciones. Como ya es usual, los transilvanos comenzaron a cantar sus canciones populares folclóricas, pero pronto hubo respuestas del resto del mundo... Canciones folklóricas de los EUA y música gospel, “Land of Hope and Glory” de los británicos e incluso unas cuantas canciones canadienses. Fue un final cálido y encantador para una buena actividad.

Brian Kiely

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La adoración matutina del domingo 11 de julio de 2010 fue dirigida por el contingente de ministros transilvanos, quienes compartieron la historia de su llamado al ministerio. Para algunos fue parte de la tradición familiar, para otros –la primera mujer erigida como ministra– se trató de un desafío pionero. Escuchar sus historias y cantar himnos de Transilvania, en húngaro, fue un comienzo enriquecedor para el día. El eje del día fue el ministerio al servicio de la justicia y el combate a la opresión. La primera sesión fue conducida por la Rvda. Kinga Réka Székely (quien actualmente preside la Asociación de Ministros Unitarios de Transilvania) que compartió la experiencia del unitarismo transilvano. Estos unitarios son mayoritariamente de etnia húngara, aunque luego de la Primera Guerra Mundial el Tratado de Trianon (1920) los colocó bajo la soberanía de Rumanía. nunca ha sido una situación fácil, pero se volvió peor bajo el régimen comunista, especialmente bajo el gobierno de Nicolae Ceauşescu (a quien Kinga Réka llamaba solamente “El Dictador”). En aquellos tiempos difíciles la iglesia perdió sus tierras y escuelas, y sus actividades sufrieron una severa restricción. Los ministros fueron intimidados y respondieron a esa intimidación de maneras diferentes.

Relató la historia de la revolución de 1989 que aconteció de repente y cómo la vida comenzó a cambiar tan rápido. Sin embargo, la sanación y la recuperación de la confianza ha llegado muy lentamente. Concluyó con estas palabras, “El mayor maestro es la experiencia de ser derrotados”, y entonces añadió una declaración de misión para los colegas, “Los ministros han de tener una visión irracional de la vida, conducidos por la fe y el amor”. Esa visión de la vida nos proporciona, tanto un conjunto único de herramientas, como una responsabilidad única.

Durante las sesiones vespertinas las Rvdas. Ann Peart y Tina Geels nos dieron la oportunidad de compartir historias sobre el rol de género en nuestra cultura e iglesias, y se dio espacio para discutir las cuestiones relacionadas con los derechos de la gente que ama a los de su mismo sexo, asó como sobre otros esfuerzos por hacer justicia –para tomar prestada una frase de la UUA– para Estar Del Lado del Amor.

La Rvda. Rebecca Siennes de las Filipinas describió los asuntos particulares que enfrenta su comunidad, en donde la violencia doméstica es un componente importante de la cultura local y, ciertamente, de la vida de las aldeas donde se ubican las iglesias. Contó cómo inició una ONG para mujeres llamada “¡Hazlo!” para tratar de que construyeran solidaridad alrededor de algunas cuestiones sociales y cómo la iglesia patrocina dos diferentes programas de microcréditos.

En Uganda Mark Kiyamba describió brevemente cómo educan sus congregaciones a los empobrecidos hiños huérfanos del sida a través de la participación de voluntarios, pero luego usó casi todo su tiempo a explicar la resistencia a la legislación propuesta que promueve penar severamente los actos homosexuales (con el apoyo de algunas iglesias evangélicos de los EUA). Habló de la silenciosa y valiente labor de organización de una manifestación por los derechos guei. La organización logró cosechar un gran apoyo mediático internacional, por lo que el gobierno, al menos por ahora, ha congelado la legislación propuesta que podría implicar largos periodos de encarcelamiento para los homosexuales, e incluso cárcel para quienes no los denunciaran.

Pero luego de un día de buen trabajo de justicia, los participantes de la conferencia ofrecieron el debido tributo a los dioses del futbol, pues también era el día de la Final de la Copa Mundial de la FIFA y los Países Bajos participaban en ella. Unos 20 de nosotros fuimos a la Plaza de Kerkrade y nos unimos al mar anaranjado que formaban los ciudadanos locales que animaban a la ‘Oranje’. Desdichadamente el equipo de casa perdió en tiempos extra. Pero bueno, al menos fue una maravillosa forma de experimentar la cultura local.

Brian Kiely

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Luego de una apasionante ceremonia conducida por los Rvdos. Marlin Lavanhar y Jill McAllister de los EUA asistidos por la Rvda. Tina Geels de los Países Bajos, la primera reunión internacional de ministros unitarios y unitarios universalistas (UU) inició con un día completo de actividades, el sábado 10 de julio en el Centro Rolduc, en Kerkrade, en el Sureste de los Países Bajos.

55 ministros provenientes de 14 naciones se reunieron, y entre ellos había un saludable contingente de integrantes de las iglesias liberales cristianas holandesas Remonsatrant [seguidores de Jacobus Arminius (Jacob Harmenszoon, 1560-1609) y que se 'inconformaron' contra los 5 puntos de la doctrina calvinista] y la Comunidad Religiosa Liberal (NPB). Se reunieron para discutir cuestiones tan fundamentales como el llamado al ministerio, las fuentes de la autoridad religiosa, el acceso a la educación y otros asuntos de interés profesional. Sin embargo, en el corazón de la reunión se manifestó un deseo de escuchar y aprender de los colegas alrededor del mundo, para buscar lo que nos une y explorar la naturaleza de nuestras diferencias.

Como muchas cosas en la vida, el ministerio es contextual. El ministerio tiene lugar en comunidades específicas, cada una con su historia distintiva, así como sus valores y presiones culturales del mundo que les rodea. Necesariamente, el ministerio en regiones profundamente empobrecidas, tales como Nigeria, las Filipinas y Uganda (todas representadas aquí) habrá de ser diferente a la experiencia de los ministros en países más ricos, como los EUA, el Reino Unido, o los Países Bajos. Destaca una razón esencial, la mayoría de los ministros en los países en desarrollo no reciben un pago, por lo que tienen otro trabajo por fuera de la congregación. La capacitación teológica deseable –de hecho, requerida– en EUA, Canadá, Transilvania, Reino Unido y los Países Bajos no es accesible en regiones sin escuelas unitarias y sin recursos para financiar la educación. Una meta de esta conferencia es contribuir a que comprendamos las diferentes experiencias de nuestros colegas unitarios en otras partes del mundo.

Para encontrar un terreno común comenzamos el primer día con un servicio de adoración conducido por los Rvdos. David Usher y Linda Hart de Londres, Inglaterra, quienes se concentraron en aquello que los ministros compartes: el llamado personal al ministerio. Pocos olvidarán la ilustración de David que asimiló el imperativo de responder al llamado con la necesidad de vomitar. “Puedes ignorarlo por un momento, pero tarde o temprano...” La risa de reconocimiento llenó el lugar.

A continuación el Rvdo. Marlin Lavanhar, la Rvda. Rebecca Siennes, primera mujer ordenada en las Filipinas y que ahora preside la Iglesia UU de las Filipinas, así como el Rvdo. Fulgence Ndagijimana, fundador de la Congregación UU de Burundi, compartieron sus historias personales de su camino hacia el ministerio. Aunque cada experiencia era única, los puntos en común saltaban a la vista. Ya sea en el ministerio o en otra línea de trabajo, la gente respondió a un profundo llamado interior a hacer lo que hacen. Cuando el llamado es genuino, resulta exitoso, independientemente de los desafíos.

Como en muchas actividades del ICUU, desde este primer día llegó el momento de dividirnos en Círculos Cáliz de 5 ó 6 personas. Estos son ministerios íntimos de grupo pequeño en los que nos conocemos mejor los nos a los otros y compartimos reflexiones profundas sobre los temas del día. En esta primera sesión exploramos la idea del llamado.

Por la tarde la Rvda. Sara Lammert de los EUA nos presentó un nuevo programa de la Asociación de Ministros UU de los EUA para examinar en profundidad el ministerio y que se realizará, tanto en los EUA, como en Canadá. El Rvdo. Brian Kiely de Canadá amplió sus comentarios alrededor de la Conferencia John Relly Beard que dio recientemente (una actividad virtual disponible en el sitio del Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas, ICUU) e invitó a varias personas a discutir los caminos formales hacia el ministerio en varias naciones. Esta conversación mostró la gran diversidad existente en cuanto a la formación, los recursos y las prácticas de credencialización. Pero lo que constituyó la alegría de la sesión fue que todos se mostraron dispuestos a reconocer a los demás como colegas y ministros, pese a las grandes diferencias evidentes.

El día concluyó con un programa vespertino fascinante conducido por el Rvdo. David Keyes de los EUA. Por primera vez sostuvimos una conversación real sobre las perspectivas teológicas. Nos dividió en dos grupos por la posición aproximada sobre el continuo cristiano/no-cristiano y pidió que cada grupo dedicara media hora a reflexionar sobre las palabras “salvación, mal, Jesús y tradición”. Pidió que informáramos “Qué es lo que más le gustaría oír al otro grupo”.

Lo más notable para muchos de nosotros resultó que esta fue la primera vez realizábamos una discusión semejante en un ámbito internacional. Fue rica, iluminadora y condujo a muchas conversaciones interesantes posteriores en el bar.

Brian Kiely

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